商湯敬順天命，以仁德來治理天下，因此國運昌盛，人民生活安定，諸侯都來歸服。商湯去世之後，太子太丁早死，立了太丁弟弟外丙為帝。外丙繼位三年就去世了，又以外丙的弟弟中壬為帝。中壬繼位四年去世，伊尹擁立太丁的兒子太甲為帝。太甲是商湯的嫡長孫。

太甲帝臨政三年，昏亂暴虐，不遵從湯王的法度，敗壞德業。伊尹把他流放到湯的葬地桐宮。此後的三年，伊尹代行政務，主持國事，朝會諸侯。

太甲在桐宮住了三年，悔過自責，重新向善，伊尹又迎他回到朝廷，把政權交還給他。從此以後，太甲帝修養德行，諸侯都來歸服，百姓也因此得以安寧。這個故事，反映了伊尹為貫徹商湯的治國方略、使商王朝長治久安作出了不懈努力。這個故事流傳久遠，伊尹也獲得了「大仁」「大義」的美名。伊尹對太甲帝很讚賞，還作了《太甲訓》三篇，讚揚帝太甲，稱他為太宗。

太宗去世後，兒子沃丁繼位。又經過三世，到雍已帝時，國勢已經趨於衰弱，有的諸侯也不來朝見了。